The daily life of Lithuanian soldiers in war and peace in 1918–1940

The advent of the First World War on 1 August 1914, contemporaneously known as the Great War, already in the first days of the fighting radically changed the long-established daily lives of many European nations, states, regions, peripheries and their peoples. The everyday life and routines of people of different national and social backgrounds living in the territory of Lithuania also underwent radical change. In the wake of volatile military campaigns, in the autumn of 1915 the territory of Lithuania, devastated by the belligerent forces, was occupied by the Imperial German Army, which in an effort to consolidate its position in the occupied territories of the Russian Empire, created a military administrative unit Ober Ost (Oberbefehlshaber Ost or Oberkommando Ost) under the aegis of the Supreme Commander of All German Forces in the East, which is commonly referred to as Oberostas in Lithuanian historiography. This territorial unit encompassed the former Russian governorates of Suwalki (Suvalkai) and Kovno (Kaunas) and the larger part of the territory of the governorates of Vilna (Vilnius), Grodno (Gardinas) and Courland (Kuršas). The central headquarters of Ober Ost was set up in Kaunas where it remained until August 1918 when the Lithuanian Military Government was established. The First World War and the related losses, mobilisation, forced migrations and violence that it involved, in other words the War Culture, had transformed the way of life and social relationships in Lithuanian society and, in parallel with other geopolitical factors, gave rise to the formation of Lithuanian statehood.

1914 m. rugpjūčio 1 d. prasidėjęs Pirmasis pasaulinis karas, amžininkų vadintas Didžiuoju karu, jau pirmosiomis kovos veiksmų dienomis radikaliai pakeitė nusistovėjusį kasdieninį daugelio Europos valstybių, regionų, periferijų ir juose gyvenusių tautų gyvenimą. Radikaliai pasikeitė ir Lietuvos teritorijoje gyvenusių įvairių tautybių ir socialinių sluoksnių žmonių buitis ir kasdieninis gyvenimas. Po permainingų kovų, 1915 m. rudenį, kovojančių pajėgų nuniokota Lietuvos teritorija buvo užimta Vokietijos imperijos kariuomenės, kuri siekdama įsitvirtinti okupuotose Rusijos imperijos teritorijose įsteigė Rytų fronto kariuomenės vyriausiosios vadovybės administruojamą teritorinį vienetą Ober-Ost (Oberbefehlshaber Ost arba Oberkommando Ost), kuris lietuviškoje istoriografijoje paprastai vadinamas Oberostu. Šis teritorinis vienetas apėmė ankstesnes Suvalkų, Kauno ir beveik visas Vilniaus, Gardino ir Kuršo gubernijų teritorijas. Centrinė Oberosto vadovybės būstinė įsikūrė Kaune, kur veikė iki 1918 m. rugpjūčio mėn., kol čia buvo įsteigta Lietuvos karinė gubernija. Pirmasis pasaulinis karas ir su juo susijusios netektys, mobilizacija, prievartinės migracijos, smurtas, kitaip tariant karo kultūra, pakeitė Lietuvos visuomenės gyvenimo būdą ir socialinius santykius, o šalia kitų geopolitinių faktorių, sukūrė prielaidas Lietuvos valstybingumui susiformuoti.